partículas rasantes

Sería un error, antes que nada, desestimar el hasta la fecha último álbum de Jethro Tull como un gesto meramente decorativo o trivial en la línea de tanta producción superflua relacionada con Navidad, desde aquellos especiales de The Beatles hasta el infame episodio de la saga Star Wars felizmente borrado de todo canon posible; para empezar, en su delicada tensión entre un compilado (de sus 16 canciones , 7 pertenecen a álbumes anteriores de la banda) y una propuesta estética definida (quizá el momento de la discografía posterior a 1980 más cercano al gesto folk de "Songs from the woods" y "Heavy horses"), además de un concepto clarísimo que parte de la cosa navideña, especialmente desde el uso de melodías tradicionales de la fiesta, tanto en el delicioso medley "Holly herald" como en piezas individuales como "God rest ye merry, gentlemen" (que en rigor también había sonado como parte del medley instrumental del disco 1 de "Bursting out...

¿Cómo escuchar esos clásicos de los que estamos ya agotados? La respuesta más obvia es que se puede pensar en versiones novedosas, libres del peso de demasiadas tradiciones; o también que siempre hay lugar para lo que se pueda pensar como una versión mejor. Esto último es más dudoso (después de todo son las tradicion es las que adjudican esos valores a la interpretación), pero lo primero de vez en cuando funciona. Y a veces se trata también del contexto: pasa con la versión de la "Pequeña serenata nocturna" (K.525) de Mozart en la versión de The English Concert con Andrew Manze: no sólo se trata de una versión ágil y brillante, tocada con criterios históricos (en este caso un poquitín más aguda y de tempos apenas más rápidos), sino que en su en principio "extraña" compañía termina por ganar interés. El disco, entones, ofrece "música nocturna" de Mozart, e incluye dos joyas: el impresionante Adagio y fuga en do menor (K.546), oscuro, tremendo y siniestro,...

No son pocos los bootlegs que lo ofrecen en su totalidad, quizá porque el momento en que Bowie declaró sobre el escenario del Hammersmith Odeon que The Spiders from Mars no volverían a tocar (y no faltó quien leyó en esta declaración un retiro del propio David Bowie de la música) parece cargado de historia pop (una másc ara enunciado su propio fin en tanto máscara, una ficción sobre la propia muerte, sobre la muerte del otro); lo cierto es que no son las mejores versiones en vivo del repertorio Ziggy y el álbum como tal no es comparable a la experiencia de ver el concierto en cuestión desde la película dirigida por D.A. Pennebaker, aunque en el solo de "Moonage daydream", con su eco infernal y su sustain asombroso, y en la asombrosa "My death" ya está todo dicho y dificilmente pueda pensarse que hace falta algo más. Es una pena que ninguno de los lanzamientos oficiales (1983, 2003, 2015, que repite el de 2003) queda el show en su totalidad representado, con la au...

La muerte de la novela, la muerte del rock, el agotamiento de la ciencia ficción. Nadie con dos dedos de frente puede aceptar estas formas sin matices, y en el caso del rock sin duda podría pensarse que mientras los subgéneros (incluso en esa suerte de megacompartimentación que opera en el metal desde por lo menos los 90s) gozan de buena salud, es el rock "mainstream" o el "general" el que parece incapaz de producir una banda paradigmática. Pero esto también es discutible: en 2003 esa banda -y esa vida del rock- parecía ser A perfect circle. Qué pasó después no lo sé (salvo que, para esta segunda mitad de la segunda década del siglo XXI, habría que hablar ante todo de Mastodon), y de hecho la banda de Billy Howerdel y Maynard James Keenan no grabó otro álbum de estudio propiamente dicho (prefiero pensar en "Emotive" como una colección de covers más bien), y se limitó a publicar un compilado y -hace un par de semanas- un nuevo single, que podrá remitir ...

Ahora mentiría si dijera que en 2003 no hubo un ligero toque de desilusión después de escuchar bastantes veces el entonces último álbum de David Bowie, el 23o y antepenúltimo entre los suyos. Después, cuando salió el DVD y el álbum en vivo de la gira A reality tour algunas cosas quedaron un poco más claras: "Reality" sonaba como sonaba la gira, o mejor, la gira sonó como sonaba "Reality", pero si en esta última estaba ante todo el peso de tantas versiones excelentes, puestas a punto maravillosamente bien y de paso releyendo la discografía completa, "Reality" quedó más bien como la matriz o el esquema de lo que después encontraría su punto alto en la retrospectiva. Aunque, a la vez, ese Bowie que hacía sonar las mejores versiones en décadas de sus canciones también parecía un Bowie resignado o confiado o relajado (nada de esto implica un juicio negativo) a su posición de entertainer, de buen cantante, de artista maduro seguro de su artesanado, y de algun...

Es posible que aparezca pronto un álbum donde la última encarnación de King Crimson -que además de potenciar marcadamente la sección rítmica regresa a las texturas de bronces y vientos tan presentes en discos como "Islands" (1971)- dé el siguiente paso en su proceso, pero hasta ahora, en lo que a discos de estudio se refiere, la banda culminó su evolución a través de los ochentas y los noventas concentrando los rasgos fundamentales de los discos de esas épocas en su álbum número 13, que combina -de una manera acaso más perfecta que su predecesor, que todavía parecía centrar sus esfuerzos en explorar el sonido industrial/metalero inaugurado por "Thrakk" (1995)- los arpegios polimétricos de guitarra de "Discipline", "Beat" y "Three of a perfect pair" (1981, 1982 y 1984 respectivamente) con el ataque metálico y metalero del sonido  extremo e industrial de los ya aludidos "Thrak" y "The construKction of light" (2000)...

El séptimo álbum de estudio de Opeth, tercero producido por Steven wilson (segundo si pensamos en el par "Deliverance"/"Damnation" como una unidad), sin duda parece un punto de quiebre en la carrera de la banda; poco y nada del death metal típico de sus primeros trabajos aparece en él, salvo, por supuesto, que se preste más atención y se tengan en cuenta ciertas disonancias y sonoridades (que, de hecho, parecen remedar o emular el black metal desde un lugar musical en principio completamente distinto: acaso reconstruirlo sin doble bombo, distorsión y voces guturales): entonces, y especialmente puesto en relación con ese proyecto de álbum doble lamentablemente anulado por los esquemas de la discográfica en cuestión, "Damnation" aparece como el complemento necesario -la contrapartida, si se quiere, el otro extremo del espectro- a la potencia metalera de "Deliverance" (y, ya puestos, de toda la discografía anterior): la analogía con la portada en ...

 A comienzos de la década de 1970, la propuesta de Black Sabbath -para empezar este comentario del primer disco de Pelican con una referencia al momento fundacional del metal- fue leída seguramente en el contexto de las bandas hard rock más prominentes de la época, es decir Led Zeppelin, Deep Purple y algunas otras menores, digamos por ejemplo Uriah Heep o Grand Funk Railroad. Buena parte de la estética sonora de estas bandas, notoriamente, se apoyaba en el recurso del solo virtuoso de guitarra como lugar privilegiado de cada composición o canción, y Black Sabbath no fue una excepción; sin embargo, ahora que los escuchamos como una categoría ligeramente despegada -es decir: el metal, el protometal, el premetal, como se quiera llamarlo-, también parece fácil pensar que del trabajo de Tony Iommi lo esencial no está en sus eventuales pirotecnias solistas sino, por el contrario, en la rítmica: en las bases, los riffs y el sonido pantanoso de su guitarra afinada tres semitonos más gra...

Después de "Kid A" (2000) y "Amnesiac" (2001), dos álbumes que se espesaban en paisajes sonoros extraños e incorporaban elementos de free jazz, electrónica y música de vanguardia, Radiohead propuso una suerte de síntesis entre esa última estética y sus trabajos más antiguos, orientados al rock y a las texturas de guitarras. El resultado e s un álbum especialmente rico, que parece crecer con cada escucha y que acaso pueda pasar por la última obra maestra de la banda. Es posible, en líneas generales, dividir a las canciones en dos grupos y discriminar así las más electrónicas de las que retoman un sonido guitarrístico o rockero. Así, "The gloaming (softly open our mouths in the cold)", acaso uno de los momentos más bellos del álbum, ofrece un ambiente inquietante armado con un pulso del bajo y una serie de capas de percusión construidas con loops de cinta a la manera de los experimentos de Brian Eno a mediados de la década de 1970. A la vez...

Brian Eno contó que el concepto de musica ambient terminó de formatearse en su mente una tarde en que, mientras se recuperaba en cama de un accidente, debió escuchar un LP de música de arpa a un volumen tan bajo que la música se fundía con el ruido ambiental. Ante la imposibilidad física de levantarse y subir el volumen Eno compren dió que se le imponía también otra manera de escuchar, y así, tras este "accidente" concebió el que podría pensarse como su principal aporte a la música del siglo XX. Algo similar le pasó a William Basinski allá por 2001: mientras digitalizaba unas grabaciones de hacia casi veinte años descubrió que, gracias al malísimo estado de conservación de las cintas, el reproductor alteraba la música (y maltrataba la cinta): la reducía, le imponía quiebres, silencios y la sumía en ruidos y desperfectos. El proceso, entendió Basinski, deterioraba la música de manera entrópica. "The disintegration loops", entonces, se basó en ese descu...