partículas rasantes

Una manera acaso inevitable de pensar el quinto álbum de Ulver es desde el momento basal del proyecto como una banda de black metal; es cierto que ya en el contexto de su primera trilogía de álbumes cabía leer un ímpetu de complejización de la matriz genérica ("Kveldssanger" se las arreglaba para sonar blackmetalero sin los elementos más consabidos del género, pero después "Nattens madrigal" volvía a un estilo no sólo más reconocible sino de alguna manera llevado al extremo), pero nada de eso, más allá de indicios legibles en retrospectiva, puede disolver el contraste marcadísimo entre estos discos y "Perdition city", por más que "Themes from William Blake's the marriage of heaven and hell" admita ser leído como una pieza de transición. Si pensamos entonces que median apenas 3 años (y un álbum y un EP) entre el black metal desaforado de "Nattens madrigal" y la electrónica atmosférica y retro/noir/futurista de "Perdition cit...

Quizá "ProzaKc blues", el arranque del decimosegundo álbum de estudio de King Crimson, pueda parecer algo desenfocado o descolocado; hay algo que no parece cuajar del todo en la pieza, posiblemente la voz de Belew o el concepto mismo de parodiar el blues desde un lenguaje digamos "crimsoniano" no en 1973 sino en 2000, pero si algo apor ta esta apertura al disco es el lenguaje cercano al metal industrial y el sonido algo chillón o apoyado en las frecuencias agudas de las guitarras y la voz, casi como si se tratara de un disco que quiere librarse de algo parecido al cuerpo. Lo cual en sí no es una mala idea, o al menos no lo es a priori, pero termina por resultar un poco desilusionante cuando se ha escuchado el álbum completo. Eso no quiere decir que "The construKction of light" sea un disco deficiente, en gran medida porque tiene todo lo que se espera de un trabajo de King Crimson: métricas extrañas, peso arrollador, sutilezas sonoras, dinámicas (entre el...

En cierto sentido "Holy Wood (in the shadow of the valley of death)" es el álbum definitivo de Marilyn Manson, y no es de extrañar que, salvo el repunte algo tímido señalado por "Heaven upside down", sea fácil desestimar a los discos de 2003, 2007, 2009, 2012 y 2015 como notoriamente inferiores. Y se  aparece también una suerte de narrativa: después de dos álbumes de alguna manera contrapuestos ("Antichrist superstar" y "Mechanical animals") pero también integrados a un relato más amplio, y después de la síntesis de ambos extremos y momento fundacional (porque el orden narrativo resultó ser el opuesto al de salida de los discos), a Marilyn Manson sólo podía quedarle reinventarse por completo o desaparecer, y lo que hizo -con "The golden age of grotesque"- fue más bien simplificarse, como si purgado de aquello que había que decir sólo quedasen estructuras vacías que giraron y giraron a lo largo de los dosmiles (¿una década que de algun...

Es curioso que el mejor disco en vivo de David Bowie -o al menos el que indudablemente suena mejor- no vio en realidad una publicación independiente o, si la vio, fue muy limitada. En su momento, "Live at the BBC Radio Theatre 27 june 2000" apareció como un disco bonus al compilado de sesiones radiales "Bowie at the Beeb" (2000); si bien por ahí apareció como disco separado (en una edición limitada del sitio web DavidBowie.com, que entonces se llamaba Bowienet), la discografía oficial no lo recoge como una entrada en sí misma, lo cual, insisto, es una pena, porque no sólo las versiones son maravillosas -todas ellas, una por una, superan a las de "A Reality tour", aunque este disco doble, naturalmente, gana no pocos puntos por su extensión y variedad- sino que, como ya dije, el sonido es precioso en sí mismo, pese a la curiosa decisión de fadear los aplausos entre las canciones. Bowie venía de la gira promocional de "Hours..." (agosto-diciembr...

Si creyera que los artistas deben ofrecer una quintaesencia de su obra y después retirarse ante la imposibilidad de superarla (cosa que no creo: soy fan de Dylan), si tuviera un sistema de valoraciones clásico que apostara por la excelencia desde un conjunto de normas o pautas a la vista, encontraría dificil argumentar en contra de la idea de que Pearl Jam no debió grabar más álbumes (o publicarlos) después de "Binaural" o, mejor dicho, que la banda llegó a su cima y por tanto a su punto terminal con las canciones que ocupan el quinto y séptimo lugar de su sexto álbum; dicho de otra manera, en "Nothing as it seems" e "Insignifance", todos los criterios que establecen la belleza de alguna canción de Pearl Jam, y la escala por la que algunas pueden superar a otras, alcanzan su máximo y su centro. Es, entonces, la destilación más perfecta -hasta la fecha al menos- del sonido de la banda. La primera de las nombradas es asombrosamente oscura, pero logra el a...

Uno de los momentos musicales más hermosos que encuentro mirando mi colección de CDs aparece con el segundo movimiento del cuarteto de cuerdas en fa mayor de Maurice Ravel. La versión que tengo -físicamente; en digital encuentro algunas más, incluyendo acaso la mejor, la del Emerson Quartet- pertenece a un disco del sello Naxos, que incluye además el cuarteto en mi menor op.121 de Fauré. Es un par interesante: un precursor (aunque el cuarteto en sí es posterior al de Ravel: por 20 años) y una de las cimas de un lenguaje musical dado, el francés finisecular o del siglo XX temprano, que encuentra en las sonoridades del cuarteto de cuerdas tanto una marca de austeridad como un punto de partida para una voluptuosidad posible. Me interesa más en este momento referirme al cuarteto de Ravel y a ese mencionado segundo movimiento. La obra fue escrita en 1903, cuando el compositor contaba apenas con 28 años, y estrenada al año siguiente. El molde clásico está respetado: un primer movimiento ...

Quizá se esperaba que después de "Adore" (1998) The Smashing Pumpkins volvieran a reconectarse con aquella audiencia de adolescentes noventeros ya en camino a la madurez, pero, atendiendo como siempre al ímpetu constructor de catedrales, Billy Corgan (ya que para este punto no había sino una banda de apoyo a un músico solista) prefirió ofrecer el álbum más hermético (en al menos dos sentidos del término) de su carrera. Y el resultado fue partir en dos la vida de esa música que hacía bajo el nombre de The Smashing Pumpkins: nunca más, a partir de "Machina/The machines of God" pareció la música de Corgan alcanzar así fuese la décima parte de la relevancia que había alcanzado en las épocas de "Siamese dream" (1993) o "Mellon Collie and the infinite sadness" (1995). Prolijamente, el quiebre se dio en el último año de la década milagrosa de la banda: lo que vendría después ya no sería culpa de Corgan y compañía. Serían, más bien, tiempos oscuros par...

Acaso una manera de empezar a pensar la música contenida en "Mer de noms" (2000), el primer álbum de estudio de A Perfect Circle, es rastrear su ADN en aquellas bandas de la década de 1990 que ofrecían una suerte de mix entre elementos reconocibles como "metal" y otros del llamado "rock alternativo"; bandas como Alice in chains, especialmente, o tamb ién Soundgarden, en oposición al grunge de raiz más punk (todo Nirvana, algo de Pearl Jam) o rock setentoso (Pearl Jam) o una combinación más pop de ambos (Stone Temple Pilots). En cualquier caso, lo primero es sin duda la voz de Maynard James Keenan, vocalista de Tool, siempre increíblemente tensa y al borde de la explosión, por más que esta (como en "Judith", una de las dos o tres mejores canciones de este "Mer de noms") parezca fuertemente contenida en los lugares que le asigna una férrea estructura musical. Y quizá esa sea otra pista para caracterizar al sonido de A Per...